Als je het over tarot hebt, dan kan een gesprek over de Aleister Crowley Thoth tarot (12 oktober 1875 – 1 december 1947) eigenlijk niet ontbreken. Vanuit een artistiek oogpunt is dit tarot deck echt een meesterwerk, geschilderd door Lady Frieda Harris (13 augustus 1877 – 11 mei 1962). Maar als tarotcoach en counselor die met de Thoth tarot wil werken, kom je er al snel achter dat dit een complex en diep esoterisch deck is. De Thoth tarot vraagt van je niet alleen kennis van Egyptische en oosterse mythen, maar ook van de qabalah, astrologie en alchemie. Dat maakt de Thoth tarot tot een behoorlijk complexe tarot en een uitdaging om mee aan de slag te gaan.
Natuurlijk hoef je geen volleerd astroloog of alchemist te zijn om met de Thoth tarot te werken, maar een basiskennis van deze onderwerpen is wel handig om dit tarot deck volledig te kunnen begrijpen.
Aleister Crowley: Omstreden genie
Aleister Crowley had een nogal strenge opvoeding genoten, wat deels zijn rebelse karakter kan verklaren. Hij was een figuur die zowel verguisd als geliefd werd. Crowley stond bekend om zijn humor, waarmee hij soms ook gevoelige snaren raakte. Deze combinatie van bewondering en afkeuring maakt hem tot een van de meest fascinerende personen uit de occulte geschiedenis van de twintigste eeuw.
Lady Frieda Harris: Meer dan alleen de schilderes van de Thoth tarot
Lady Frieda Harris was een gerespecteerd kunstenares, maar tegenwoordig is ze vooral bekend door het schilderen van de Aleister Crowley Thoth tarot. Ze was getrouwd met Percy Harris, die lid was van het Britse parlement voor de liberale partij.
Hoewel Frieda Harris zelf geen occultist was zoals Crowley, was ze wel gefascineerd door zijn persoonlijkheid. Aleister Crowley hulde zich graag in een esoterisch en mysterieus imago, en dat sprak Harris enorm aan. Oorspronkelijk was het Crowleys plan om een traditioneel tarot deck te maken. Maar het was Lady Frieda Harris die hem aanmoedigde om vooral vanuit zijn occulte en magische kennis te werken. Dit resulteerde in de creatie van een van de meest illustere en esoterisch rijke tarot decks die er bestaan.
Na de dood van haar man verliet Lady Frieda Harris Engeland en leidde ze een rustig en teruggetrokken leven in India.
De Thoth tarot: Een unieke samenwerking
De Thoth tarot is echt een gezamenlijk project van Aleister Crowley en de kunstenares Lady Frieda Harris. Wat begon als een project van enkele maanden, duurde uiteindelijk maar liefst vijf jaar voordat het tarot deck voltooid was. Maar het resultaat mag er zeker zijn! De Thoth tarot is een diep esoterisch en symbolisch rijk tarot deck. Ook de vormgeving is van een zeer hoog niveau. Vanuit een artistiek perspectief staat de Thoth tarot echt op eenzame hoogte.
Samen met de Rider Waite Smith tarot is de Thoth tarot uitgegroeid tot de moderne standaard voor tarot decks. Toch zijn er een aantal opmerkelijke verschillen. Aan de Thoth tarot ligt een duidelijk andere levensfilosofie ten grondslag. Daarnaast put het deck uit een breder scala aan mythen, met name Egyptische, dan de Rider Waite Smith tarot.
Werken met de Thoth tarot: Een uitdaging met diepgang
De Thoth tarot is absoluut een complex deck. De symboliek is over het algemeen abstracter dan bij de meeste andere tarot decks. Zo vind je op de Kleine Arcana geen personen of taferelen, maar abstracte en numerieke symbolen. Dit maakt de Thoth tarot wat minder toegankelijk dan sommige andere decks.
Als je al wat kennis hebt van astrologie en de qabalah, dan zul je sneller je weg vinden met de Thoth tarot. Zonder enige voorkennis van deze gebieden is het lastiger om de diepgang van de Thoth tarot volledig te doorgronden.
Voor veel tarotcoaches en counselors, en ook voor mijzelf, is de Rider Waite Smith tarot een echte basis, een werkpaard. Maar de Thoth is zeker een deck dat ik met regelmaat gebruik, vooral voor verdieping van mijn kennis. Voor professioneel tarotwerk is het belangrijk om de belangrijke moderne pijlers van de tarot goed te beheersen. Als je met zowel de Rider Waite Smith als de Thoth tarot kunt werken, dan ben je in staat om met vrijwel ieder modern tarot deck aan de slag te gaan.
